Todo este fenómeno empezó a producirse en 1971, en el suelo de una casa ubicada en Bélmez de la Moraleda (Jaén, España), en una casa de la calle Real, número 5. La propietaria de esa casa, María Gómez Cámara (1919-2004), aseguraba que el 23 de agosto de 1971 mientras cocinaba, advirtió en el suelo de cemento de su cocina una gran mancha con forma de rostro humano.
Cinco días más tarde se »raspó» la cara y el albañil echó yeso sobre la misma reapareciendo días más tarde. Era un rostro aparentemente de un hombre, con los ojos y la boca abiertos y unos largos trazos oscuros a modo de bigotes. En los días siguientes nuevos rostros salieron en el suelo de la cocina e incluso en el pasillo de la casa. Parece ser que aparecían y desaparecían, se desplazaban o se transformaban en otros.
Algunos estudiosos del tema sostienen que el origen de las caras puede estar vinculado a un antiguo cementerio andalusí del siglo XIII descubierto debajo de la cocina de la casa. En excavaciones realizadas hasta una profundidad de 2,8 m aparecieron restos de huesos humanos. Se dice también que María Gómez pudo tener influencia en la formación de las caras debido a sus supuestas facultades psíquicas, posiblemente relacionado con la muerte traumática de parte de su familia en la guerra civil española.
En Febrero de 1971 el parapsicólogo cántabro Germán de Argumosa (1920-2007), grabó una psicofonía en la cual los fantasmas le llamaban por su nombre y le dijeron: »Germán, pica patio, levanta cemento.»
En 2014, Iker Jiménez, en el programa de televisión Cuarto Milenio, aseguró que »no estaban hechas con pintura», o que »según los conocimientos y las técnicas empleadas en la investigación no aparece manipulación ni elementos externos». También tachó de necio al que dijera que debajo de las caras de Bélmez había una motivación económica.
Tras la muerte de María Gómez Cámara en 2004 sus herederos cerraron la casa y la pusieron en venta. Pero las caras de Bélmez aparecieron en otra vivienda cercana a la de María.
